セレブな自然環境

稲作信仰というものがあり、特に平安時代から朝廷に推奨され顕著になった。
これが現在でも受け継がれ、正月などのハレの日の行事には欠かせない縁起物の食材となっている。
このため、米などの稲系のもので作った餅が簡便で作りやすく加工しやすいことと相俟って、多様なつき餅の食文化を形成している。
現在日本で市販されている角餅・丸餅には、原材料にもち米をそのまま使ったものともち米粉を使ったものとがある。前者と後者では販売価格が大きく異なり、前者が高い。食味・歯ごたえを左右する腰の強さ・焼いた際の膨れ具合・煮た場合の溶け具合・伸ばした時の伸び具合や粘り具合等についても前者が勝るとされる。
廉価なつき餅には餅米粉に馬鈴薯等のでん粉を加えたものさえある。
また、マッチ箱程度の大きさのつき餅1個で飯茶碗1杯分のカロリーがあることや、個包装され保存が利く袋詰め商品であること、簡単に入手できることなどから災害時の非常食としても重宝されている。
もち米をつくまではどの地方でも同じ製法をとるが、その後の形成方法は関東地方と関西地方で異なる（鏡餅を除く）。関西地方では、つきたてをそのまま手でこね丸める「丸餅」が主流である。
一方、関東地方ではついた後の餅をいったん板状に成形し、固まったところで切り分ける「角餅」が主流である。
また、関東では板状のままのつき餅も販売されており、各々の家庭で好みの大きさに切り分けて食される。これは「切り餅」とも呼ばれる。

update:2009年10月30日